Astrofísica de Altas Energias

Projetos do Grupo

Projeto MASCO:

O grupo está atualmente finalizando o desenvolvimento de um telescópio imageador de raios-X duros e raios gama, na faixa de 50 keV a 2 MeV, denominado MASCO (MáScara COdificada). Esse projeto, coordenado por Thyrso Villela, prevê o v?o do telescópio a bordo de um bal?o estratosférico para a obten??o de imagens astrofísicas de alta resolu??o angular. Veja todos os detalhes sobre o MASCO na sua homepage, mantida por Jorge Mejía. O desenvolvimento desse experimento foi assunto da Tese de Doutoramento de Flavio D'Amico e da Disserta??o de Mestrado de Jorge Mejía, que atualmente trabalha na sua Tese de Doutoramento.

Projeto HETE-2:

Trata-se de uma colabora??o internacional com a Universidade da California em Berkeley que envolve a participa??o de Jo?o Braga e outros membros do grupo na miss?o High-Energy Transient Explorer, da NASA, na sua segunda vers?o (HETE-2). O primeiro satélite HETE n?o foi colocado em órbita de maneira correta devido a uma falha do lan?ador Pegasus. Esse experimento é dedicado ao estudo multiespectral dos enigmáticos "Gamma-Ray Bursts", um dos assuntos mais fascinantes e atuais em astrofísica. Foi montada uma esta??o de recep??o de dados do satélite em Natal, RN e o satélite foi lan?ado no dia 9 de outubro de 2000. Atualmente os instrumentos est?o sendo calibrados e a esta??o de Natal está plenamente operacional.

Projeto APEX:

O Experimento APEX (ALPHA, PROTON AND ELECTRON MONITORING EXPERIMENT IN MAGNETOSPHERE)é um projeto desenvolvido em conjunto pelo INPE (Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais) e os Institutos RIKEN (The Institute of Physical and Chemical Research), do Jap?o, e Naval Research Lab, dos Estados Unidos. O APEX é um experimento cientifico que tem a finalidade de monitorar e adquirir partículas (elétrons, alfa e prótons) no ambiente da magnetosfera. Este Experimento é composto por três placas eletr?nicas e um telescópio, e deverá ser uma das cargas úteis do satélite EQUARS (Equatorial Atmosphere Research Satellite), com lan?amento previsto para 2007.

Projeto MIRAX:

Trata-se de uma proposta preliminar de um instrumento a ser colocado num pequeno satélite, no ambito do novo programa de satélites científicos do INPE. Sob a lideran?a de Jo?o Braga e a importante participa??o de Flavio D'Amico e Francisco Jablonski, esse projeto prevê o desenvolvimento de um Monitor e Imageador de Raios-X Duros (MIRAX), que utilizará detectores de última gera??o e a técnica de máscara codificada para produzir imagens astrofísicas na faixa de 10 a 200 keV com uma resolu??o angular de 6 minutos de arco. Os detectores, desenvolvidos pela Universidade da California em San Diego, s?o de uma liga de telureto de Cádmio e telureto de Zinco (CZT) e podem alcan?ar uma resolu??o espacial menor do que 0,5 mm. O projeto prevê a constru??o do satélite pelo INPE com a incorpora??o de tecnologia espacial desenvolvida dentro do nosso grupo. Existe também a possibilidade da inclus?o no satélite de um outro telescópio imageador, neste caso de raios-X moles na faixa de 1 a 10 keV, desenvolvido em conjunto com o Massachusetts Institute of Technology (MIT).

Observa??es do pulsar de acréscimo GX 1+4:

Esse sistema binário contendo uma estrela supergigante vermelha e uma estrela de nêutrons é investigado pelo grupo desde 1982. Esse objeto apresenta pulsa??es em raios-X com um período de aproximadamente 2 min, o que corresponde ao período de rota??o da estrela de nêutrons, e pertence à classe das binárias de raios-X de baixa massa. Pulsa??es em raios gama de baixa energia foram descobertas pelo nosso grupo, sob a lideran?a de U.B. Jayanthi. GX 1+4 foi observado nos telescópios do Laboratório Nacional de Astrofísica (LNA) em diversas campanhas observacionais desde 1991, num trabalho iniciado por Jo?o Braga e que contou com a participa??o de membros do grupo, tendo como principal investigador Francisco Jablonski. Entre outros resultados importantes obtidos, foram descobertas pulsa??es na emiss?o óptica desse objeto, mostrando que os pulsos de raios-X s?o reprocessados numa regi?o pequena, possivelmente localizada no disco de acres??o em torno da estrela de nêutrons. Além disso, num trabalho liderado por Marildo G. Pereira utilizando dados do Compton Gamma-Ray Observatory, descobrimos o período orbital desse sistema, procurado há mais de duas décadas. O estudo desse objeto foi tema da Tese de Doutoramento de Marildo G. Pereira.