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Esta??es do Ano
O movimento anual aparente do Sol na esfera celeste pode ser entendido através da transla??o da Terra em torno do Sol (vis?o heliocêntrica em conjunto com a vis?o geocêntrica), ou da observa??o do p?r do Sol (vis?o topocêntrica).
A Figura 1 mostra a Terra em quatro ocasi?es especiais de sua órbita ao redor do Sol. S?o os dias em que ocorrem os solstícios e equinócios. Tomemos como referência o hemisfério sul da Terra. Na posi??o 1, fixando nossa vis?o a partir da Terra, o Sol está na distancia angular máxima ao norte do plano do equador celeste, parecendo parar na esfera celeste para depois retroceder, para o sul, em seu movimento anual aparente. Os raios solares, nessa época do ano, incidem mais obliquamente sobre a superfície do hemisfério sul da Terra, de forma que a incidência de calor é menor. Esse dia é denominado solstício do inverno austral (solstício significa Sol parado; em latim: solstitium), o qual ocorre por volta de 22 de junho. A noite do solstício de inverno é a mais longa do ano. A partir do solstício de inverno, tanto os "dias claros" como os dias civis e astron?micos voltam a aumentar de dura??o, lentamente.
De modo análogo, na posi??o 3 da Figura 1, quando ocorre o "dia claro" mais longo do ano para o hemisfério sul, o Sol atinge a posi??o angular mais ao sul do equador celeste. é o dia do solstício do ver?o austral, que ocorre por volta de 21 de dezembro. No ver?o, a incidência dos raios solares acontece de forma menos oblíqua à superfície. Em lugares próximos ao Trópico de Capricórnio, a incidência é quase perpendicular. Portanto, a insola??o é maior. Após o solstício de ver?o, os "dias claros" se tornam cada vez mais curtos novamente.
Em duas ocasi?es especiais intermediárias (posi??es 2 e 4 da Figura 1), o "dia claro" e a noite têm a mesma dura??o (isso ocorre para todo o globo terrestre). S?o os dias dos equinócios de primavera e outono, que ocorrem, respectivamente, em torno de 22 de setembro e 21 de mar?o no hemisfério sul. A palavra equinócio, de origem latina, significa noites de iguais dura??o. Os equinócios ocorrem quando o Sol está sobre o círculo do equador celeste, caminhando do hemisfério celeste norte para o sul, no caso do equinócio da primavera austral, e fazendo o caminho inverso, no equinócio do outono austral. Nesses dias, ambos os hemisférios terrestres recebem a mesma quantidade de insola??o. Entre o início do outono austral e o fim do inverno, os "dias claros" s?o mais curtos do que as noites (a noite mais longa ocorre no início do inverno), e entre o início da primavera e o fim do ver?o, a situa??o se inverte (o dia mais longo ocorre no início do ver?o).
Figura 1 - Os Inícios das esta??es do Ano Através Das Perspectivas Heliocêntrica E Geocêntrica (A Ilustra??o Está Fora De Escala).
Seqüencialmente, para o hemisfério sul da Terra, tem-se: o equinócio de outono em 20 ou 21 de mar?o, o solstício de inverno entre 21 e 23 de junho, o equinócio de primavera em 22 ou 23 de setembro e o solstício de ver?o entre 21 e 23 de dezembro. As esta??es do ano acontecem de forma inversa em cada um dos hemisférios terrestres. Enquanto é ver?o no hemisfério sul, é inverno no hemisfério norte.
Referência:
Milone, A. de C. Astronomia no dia-a-dia. In: Introdu??o à Astronomia e Astrofísica, INPE-7177-PUD/38, Divis?o de Astrofísica, Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais, MCT. S?o José dos Campos, 1999. (Biblioteca da unidade do INPE em S?o José dos Campos/SP: tel. 12-3945-6918).
