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Fases da Lua
As fases da Lua correspondem aos diferentes aspectos com que esta se apresenta no céu ao longo das noites e dos "dias claros" de um mês. Isso n?o é devido à proje??o da sombra da Terra na Lua, como alguns podem pensar. Mas sim, devido à visualiza??o que temos da Lua conforme ela orbita em torno da Terra (posi??o relativa entre a Lua, Terra e Sol). A fase da Lua é um fen?meno astron?mico de observa??o simultanea para todo o globo terrestre (quando a Lua cheia é vista do Brasil, ela é também vista como tal em Portugal).
Figura 1 - A transla??o da lua: suas fases principais como s?o vistas do hemisfério sul da terra (ilustra??o fora de escala).
Com certa regularidade, a Lua ora atravessa a sombra da Terra (eclipse da Lua), ora projeta sua sombra na superfície terrestre (eclipse do Sol). A Lua, os planetas (incluindo a Terra) e os corpos menores do Sistema Solar s?o astros iluminados pelo Sol. Portanto, a Lua e os planetas s?o visualizados por nós simplesmente porque refletem a luz visível solar incidente. A superfície da Lua reflete cerca de 7% da luz solar incidente. Na fase de quarto crescente, a Lua está com a metade de seu hemisfério iluminado voltada para a Terra. Em certas ocasi?es, com a forma parecida com a de um C para o hemisfério sul. Na fase cheia, toda a sua parte iluminada está voltada para a Terra. No quarto minguante, a Lua está com a outra metade de seu hemisfério iluminado voltada para a Terra; forma parecida com um D para o hemisfério sul, em determinadas vezes. Finalmente, na fase nova, é sua parte n?o-iluminada pelo Sol que fica voltada para a Terra (n?o conseguimos ver a Lua!). A Figura 1 mostra a Lua nessas quatro fases principais. Na verdade, as fases da Lua ocorrem de modo contínuo. Em Astronomia, a fase da Lua é conceituada através da fra??o iluminada do disco lunar voltado para a Terra, que pode ser quantificada de forma percentual ou n?o. Na fase nova, essa fra??o é nula, 0,5 (ou 50%) no quarto crescente, 1,0 (ou 100%) na fase cheia e novamente 0,5 no quarto minguante. Outro conceito astron?mico adotado na defini??o da fase lunar é o angulo Sol-Lua-Terra, denominado angulo de fase, cujo vértice é a própria Lua. Esse angulo na ocasi?o da Lua nova é próximo a 180 graus, 90 graus para o quarto crescente, próximo de zero para a fase cheia e novamente 90 graus para o quarto minguante. A denomina??o "Lua crescente" é usada para representar o aspecto lunar entre as fases nova e cheia. O crescente lunar pode ser avistado no céu no fim da tarde e início da noite, sempre na parte oeste do céu. A Lua quarto crescente nasce ao meio-dia e se p?e à meia-noite, aproximadamente.
A nomenclatura "Lua minguante" é adotada para o aspecto lunar entre as fases cheia e nova. Ao contrário da crescente, o minguante pode ser visto no fim da noite e início manh?, sempre a leste do meridiano local. A Lua quarto minguante nasce à meia-noite e se p?e ao meio-dia do dia seguinte, aproximadamente. A Lua cheia percorre o céu por praticamente toda a noite, surgindo por volta das 18h e se pondo em torno das 6h.
Referência:
Milone, A. de C. Astronomia no dia-a-dia. In: Introdu??o à Astronomia e Astrofísica, INPE-7177/PUD-38, Divis?o de Astrofísica, Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais, MCT. S?o José dos Campos, 1999.
(Biblioteca da unidade do INPE em S?o José dos Campos/SP: tel. 12-3945-6918).
