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O Relógio de Sol do INPE

Um relógio de sol equatorial foi inaugurado no dia 4 de agosto de 2004 na sede do INPE (S?o José dos Campos, SP), em comemora??o ao 43o aniversário do Instituto. Os relógios de sol foram concebidos desde a Antiguidade com o propósito de marcar a passagem do tempo e s?o um dos instrumentos mais antigos da astronomia. A passagem do tempo, quando o Sol está acima do horizonte local, é medida através do deslocamento da sombra de objetos com formas, dimens?es e orienta??es específicas. O deslocamento da sombra é devido à trajetória aparente diária do Sol, a qual varia também ao longo das esta??es do ano. Qualquer relógio de sol fornece diretamente a hora solar verdadeira do local. Para obtermos a hora legal, precisamos realizar duas corre??es: uma constante, devido à longitude geográfica e fuso horário do lugar, e outra variável, denominada Equa??o do Tempo, devido à diferen?a temporal entre as horas referentes ao sol verdadeiro e ao sol médio (sol fictício, que possui velocidade angular constante). é possível calcular a soma de tais corre??es para qualquer localidade e dia do ano.

Relógio de Sol do Tipo Equatorial

O relógio de Sol do tipo equatorial possui o plano do mostrador das horas paralelo ao equador celeste (e terrestre, consequentemente). As marca??es das horas s?o paralelas entre si, espa?adas em intervalos de 15 graus. O seu ponteiro é perpendicular ao plano do mostrador e, portanto, perpendicular ao equador celeste, ou paralelo ao eixo de rota??o da Terra; isto é, está na dire??o meridional do lugar. O ponteiro aponta para o pólo celeste elevado do lugar, (pólo sul no nosso caso). A leitura da hora é feita a partir da sombra do ponteiro, que é sempre paralela às marca??es do relógio, durante todo o ano. Além da medida da hora solar verdadeira, o relógio possibilita também uma leitura da época do ano (informa??o sazonal).

O Modelo do INPE

O modelo projetado é constituído por um mostrador de horas em forma de um semi-anel de metal e uma haste metálica cilíndrica como ponteiro, que passa pelo centro do anel e aponta para o pólo sul celeste. As marca??es de hora abrangem o intervalo das 7 às 17h (mais especificamente, das 6h15min às 17h45min), mostradas em algarismos romanos e incluindo intervalos de 15 minutos. O mostrador e o ponteiro est?o fixos a uma base em forma de plano inclinado, orientada na dire??o do meridiano local. Tanto a base quanto o pavimento s?o revestidos por placas de granito.

No ponteiro foram inseridas duas esferas de metal de mesmo tamanho. Uma na sua extremidade superior, e a outra exatamente no centro geométrico do anel, a fim de fornecer as informa??es sazonais. No anel est?o desenhadas 3 linhas paralelas entre si e perpendiculares às marca??es horárias: uma central, para indicar os equinócios e duas laterais, para os solstícios. Nos dias dos equinócios, a sombra da segunda esfera percorre a linha central. Nos dias dos solstícios, a sombra percorre as linhas laterais: uma referente ao ver?o e outra ao inverno.

O projeto do INPE foi desenvolvido pelo pesquisador André Milone e pelo tecnologista René Laporte, ambos da Divis?o de Astrofísica. As pe?as fundamentais foram manufaturadas no Setor de Mecanica e Desenho do INPE.

O relógio de sol está localizado entre a Portaria Principal do INPE e o Centro de Visitantes. A visibilidade do céu nesse local proporciona uma excelente demarca??o das horas durante o ano todo, incluindo o p?r-do-sol na dire??o da Serra da Mantiqueira, sendo de fácil acesso tanto para a comunidade do INPE como para o público visitante.